Le chou chinois (Brassica rapa) est un légume-feuille rapide, tendre et croquant, incontournable dans la cuisine asiatique. On l'utilise sauté, en soupe ou fermenté en kimchi. Sa culture est idéale en fin d'été pour des récoltes d'automne — et c'est une excellente façon de relancer le potager après les grandes chaleurs.

Besoins essentiels

  • Cycle : 60 à 90 jours selon la variété
  • Semis : fin juillet à début septembre
  • Climat : préfère la douceur de fin d'été. Chaleur excessive = montée en graines. Froid marqué = blocage.
  • Sol : riche, humifère, bien drainé, pH neutre. Éviter les sols acides, favorables à la hernie du chou.

Faire plusieurs semis échelonnés toutes les 2–3 semaines pour étaler les récoltes et éviter la surproduction.

Semis et plantation

Le semis direct à 1 cm de profondeur laisse les racines pivotantes bien s'installer. On peut aussi démarrer en godet et repiquer au stade 3–5 feuilles, ce qui permet de mieux gérer les aléas climatiques.

  • Espacement : 30 à 40 cm entre plants, 40 à 50 cm entre rangs
  • Densité : 5 à 8 plants par m²
  • Rotation : attendre 3 à 4 ans avant de replanter un chou sur la même parcelle

En cas de forte chaleur, démarrer en godet à l'ombre et attendre que les températures baissent pour planter.

Arrosage

Le chou chinois a besoin d'humidité constante. Contrairement à la tomate, il supporte très bien l'aspersion. Mieux encore, les altises (ses ravageurs principaux) détestent l'humidité : un passage à l'arroseur suffit souvent à les calmer.

Arroser de préférence le matin. Combiner aspersion (pour déranger les altises) et goutte-à-goutte (pour la régularité de base) fonctionne bien.

Ravageurs et maladies

  • Altises : petits trous partout → aspersion + voile anti-insectes dès le semis
  • Chenilles de la piéride : œufs jaunes visibles sous les feuilles → retirer manuellement
  • Limaces : surveiller le paillage, pièges à bière ou ramassage manuel
  • Hernie du chou : favorisée par les sols acides et humides → corriger le pH et respecter la rotation

Associer le chou chinois avec coriandre, basilic ou aneth brouille les signaux olfactifs et réduit les attaques d'altises.

Récolte et conservation

Récolter 60 à 90 jours après semis, quand les pommes sont fermes et serrées. Couper au collet, de préférence le matin.

  • Frigo (5°C) : 2 à 3 semaines
  • Chambre froide (1–2°C, forte humidité) : jusqu'à 2 mois
  • Congélation : après blanchiment
  • Kimchi : fermentation traditionnelle au sel et piment — longue conservation

Quelques variétés

Tokyo Bekana — pommes lâches et tendres, sensible à la chaleur. Michihili — allongé, productif, à semer tard. Pak Choi Canton — côtes blanches, récolte feuille à feuille. Joi Choi F1 — hybride vigoureux tolérant à la chaleur (non reproductible). Wong Bok — classique pour le kimchi. Tat Soi — rosette basse décorative.

🌱 Pour aller plus loin
Gestion avancée de la hernie du chou, production de semences des brassicacées (famille complexe avec risques de croisement), associations et rotations optimisées : des sujets abordés dans la formation.