Tout savoir sur le chou chinois : cycle, climat et besoins essentiels
Le chou chinois (Brassica rapa subsp. pekinensis ou chinensis) est un légume-feuille rapide, tendre et croquant, incontournable dans la cuisine asiatique. On l’utilise sauté, en soupe ou fermenté sous forme de kimchi. Sa culture est idéale en fin d’été pour des récoltes d’automne.
- Cycle de culture : 60 à 90 jours selon la variété
- Semis : de fin juillet à début septembre
- Climat : préfère la douceur de fin d’été ; chaleur excessive = montée en graines, froid marqué = blocage
- Sol : riche, humifère, bien drainé, pH neutre (éviter les sols acides, favorables à la hernie du chou)
👉 Astuce : fais plusieurs semis échelonnés toutes les 2–3 semaines pour étaler les récoltes et éviter la surproduction.
Quand et comment semer et planter le chou chinois
Le semis direct à un centimètre de profondeur permet aux racines pivotantes de bien s’installer. On peut aussi démarrer en godet pour mieux gérer les aléas climatiques de fin d’été et repiquer au stade 3 à 5 feuilles.
- Espacement recommandé : 30 à 40 cm entre plants, 40 à 50 cm entre rangs
- Densité : environ 5 à 8 plants par m²
- Rotation : attendre 3 à 4 ans avant de replanter un chou sur la même parcelle
👉 Astuce : en cas de forte chaleur, commence en godet à l’ombre et attends que les températures baissent pour planter.
Arrosage du chou chinois : garder le sol frais et limiter les altises
Le chou chinois a besoin d’humidité constante. Contrairement à la tomate, il supporte très bien l’aspersion. Mieux encore, les altises, qui sont ses ravageurs principaux, détestent l’humidité : un passage de pluie artificielle ou d’arroseur automatique suffit souvent à les calmer.
- Aspersion (sprinkler) : efficace et même bénéfique contre les altises
- Goutte-à-goutte : permet d’assurer une régularité de base en période sèche
- Arrosage manuel : possible, mais demande une présence régulière
👉 Astuce : alterne aspersion (pour déranger les altises) et goutte-à-goutte (pour la constance). Arrose de préférence le matin.
Comparatif des techniques de culture du chou chinois
Il existe plusieurs façons de cultiver le chou chinois selon tes pratiques et ton terrain.
- Sol vivant : griffe légèrement le trou de plantation avec une petite griffe de jardin au lieu de retourner la terre. Cela stimule les radicelles et préserve la vie du sol.
- Paillage : pailler avant plantation et planter directement dedans. Par temps sec, choisis un créneau sans pluie annoncée pour éviter une explosion de limaces.
- Gestion de l’ensoleillement : plante en plein soleil mais prévois un ombrage temporaire en fin d’été (voile, tomates voisines). Quand le temps se refroidit, les choux auront besoin d’un maximum de lumière.
- Culture sous serre : si une planche est disponible, réserve-leur une place. Sinon, glisse-les entre les tomates de fin de saison : ils profitent de l’ombre au départ, puis prennent le relais après leur arrachage.
- Fertilisation : toujours prévoir 3 à 5 kg de compost mûr par m². Entre tomates et choux, la concurrence en nutriments et en eau est forte : compense par des apports généreux.
👉 Astuce : si tu n’as pas encore de place libre, garde les plants un peu plus longtemps en pot, ils patienteront sans problème quelques jours supplémentaires.
Maladies et ravageurs du chou chinois : prévention naturelle
Les principaux ennemis du chou chinois sont faciles à identifier.
- Altises : petits trous partout → aspersion + voile anti-insectes dès le semis
- Chenilles de la piéride : œufs jaunes visibles sous les feuilles → à retirer manuellement
- Limaces : surveille le paillage, pièges à bière, cendre ou ramassage manuel
- Hernie du chou : favorisée par les sols acides et humides → corrige le pH si besoin et respecte une rotation
👉 Astuce : associer le chou chinois avec coriandre, basilic ou aneth brouille les signaux olfactifs et réduit les attaques d’altises.
Récolter et conserver le chou chinois
La récolte intervient 60 à 90 jours après semis, quand les pommes sont fermes et serrées. On coupe au collet.
- Conservation au frigo domestique (5 °C) : 2 à 3 semaines
- Conservation en chambre froide (1–2 °C, forte humidité) : jusqu’à 2 mois
- Transformation : congélation après blanchiment, fermentation en kimchi, ou utilisation fraîche en soupes et sautés
👉 Astuce : récolte le matin, les feuilles gorgées d’eau se conservent mieux et gardent leur croquant.
Quelles variétés de chou chinois choisir ?
Tokyo Bekana produit des pommes lâches et tendres mais sensibles à la chaleur.
Michihili est un chou allongé productif, à semer assez tard pour éviter la montée en graines.
Pak Choi Canton offre des petites côtes blanches idéales pour une récolte feuille à feuille.
Joï Choi F1 est un hybride vigoureux et tolérant à la chaleur, mais non reproductible.
Granaat est compact et adapté aux petits jardins.
Tat Soi forme une jolie rosette basse décorative.
Wong Bok reste le grand classique pour le kimchi.
Enfin, Scarvita apporte une touche violette au potager mais a un goût plus amer.
Résumé pratique : réussir son chou chinois de A à Z
- Semis en août-septembre, cycle de 2 à 3 mois
- Apport de 3 à 5 kg de compost par m² avant plantation
- Espacement de 30 à 40 cm entre les plants
- Arrosage régulier, aspersion bénéfique contre les altises
- Paillage posé avant plantation, voile anti-insectes dès le semis
- Récolte quand les pommes sont fermes, consommation fraîche, congélation ou fermentation
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